ma - Eine seit längerem diskutierte Idee wird Wirklichkeit: Der Schweizer Meister U16 wird inskünftig nach einem neuen Modus erkoren. Wurde der Schüler-Titel bisher an den Schweizer Einzelmeisterschaften vergeben (ausgenommen im laufenden Jahr wegen der bekannten Terminproblematik im Zusammenhang mit der Jubiläums-SEM in Bern), gibt es neu vier Qualifikationsturniere und ein Finalturnier mit 16 Teilnehmern. Diese Quali-Turniere finden parallel zu U10/U12/U14 statt – das erste bereits vom 21. bis 23. November in Wil/SG 2014.

«Wenn man von den hochmotivierten Spitzenspielern mal absieht», so Franz Achermann, U10/U12/U14-Verantwortlicher des Schweizerischen Schachbundes (SSB), «verlieren viele Jugendliche etwas den Anschluss ans Turnierschach (und ans Training), wenn die Quali-Zeit mit U14 vorbei ist. Wir wollen aber diese grosse Masse an talentierten Nachwuchsspielern, die neben der Schule auch noch andere Hobbies pflegen, bei der Stange halten.»

Im Gegensatz zu den U10/U12/U14-Turnieren werden die U16er in Zukunft jedoch nicht in einer eigenen Altersklasse spielen, sondern sich im Rahmen der jeweils parallel durchgeführten Open für den von 16 Spielern bestrittenen U16-Final qualifizieren. «So haben die U16-Spieler die Möglichkeit», betont Franz Achermann, «Erfahrungen mit älteren Spielern zu sammeln und zu erweitern. Zudem vermeiden wir, dass die U16-Spieler immer untereinander spielen müssen, was langweilig werden und eine Teilnahme gar verhindern könnte. So fördern wir einerseits den Breitenschach-Gedanken, andererseits aber auch allfällige Spätzünder, die erst in diesem Alter erfolgreich werden. Denn die Niveauunterschiede bei den U16-Spielern sind teilweise sehr gross. So haben im Open alle die Chance, sich mit gleich starken Gegnern zu messen.»

Wie die Resultate der U16-Spieler in den Open im Hinblick auf die Finalqualifikation gewertet werden, wird die Jugendschachkommission des Schweizerischen Schachbundes (SSB) im Detail noch ausarbeiten. Klar ist jedoch, dass inskünftig jeder Organisator eines Quali-Turniers zwingend auch ein Open anbieten muss. Der Turniereinsatz für die U16-Spieler im Open liegt im Ermessen des Turnierveranstalters (U10/U12/U14 bleibt bei 20 Franken) – ebenso die Preisgelder für die besten U16-Spieler.

Für das Finalturnier kann der SSB-Juniorencoach maximal vier Spieler bestimmen, die vorqualifiziert sind. Dazu kommen zehn titelberechtigte Spieler mit der höchsten Gesamtwertung aus den Quali-Turnieren. Nach Absprache mit den Organisatoren des Finalturniers bestimmt der SSB-Juniorencoach sodann analog U12/U14 weitere Spieler, bis das Feld auf 16 Teilnehmer aufgestockt ist.

Zum ersten Mal zur Anwendung gelangt die neue U16-Regelung beim ersten Quali-Turnier 2014/15 vom 21. bis 23. November 2014 in Wil/SG.