ma - Igor Kupalov est président du club d’échecs Bois-Gentil Genève. Ce club participe au championnat Suisse par équipes (CSE) 2023 avec neuf équipes. C’est exceptionnel en Suisse.

Bois-Gentil Genève participe au championnat Suisse par équipes 2023 avec neuf équipes. Deux équipes plus qu’en 2022. Quel est le secret que vos membres participent si nombreux à ce tournoi?

Igor Kupalov: Le secret, c’est l’ambiance générale qui règne dans notre club. Les gens ont le plaisir de se retrouver ensemble et jouer par équipes. Le composant principal de cette ambiance, c’est l’organisation des manifestations. Nous avons un Comité Directeur dont les membres partagent les différentes taches de la vie quotidienne du club. Imaginez-vous: Vous recevez une convocation pour un match par équipes, vous venez à l’heure précise au local, et tous les travaux préparatifs ont déjà été réalisés. Vous êtes accueillis par le chef d’équipe qui vous montre votre table et fait un discours de bienvenue. Les boissons froides sont à votre disposition. Et pour les matches à l’extérieur, on essaie de voyager tous ensemble. Ce que je veux dire: L’immense majorité de nos membres sont des vrais actifs. C’est pourquoi nous avons décidé d’inscrire deux équipes de plus pour la saison en cours.

Est-ce qu’il y a encore d’autres choses à dire?

Je tiens aussi à signaler qu'il n'y a pas de «mercenaires» dans notre club. Nous n’avons jamais payé, même aux joueurs titrés, pour leur participation en CSE. Bien entendu, les frais de déplacement sont couverts, mais cela s’applique à tous les joueurs. Il faut aussi mentionner que l’année 2022 a marqué la fin de la pandémie. Après la levée de toutes les restrictions sanitaires en début d’année, le sport d’échecs mena une vie épanouie durant toute la saison.

Est-ce que les neuf équipes causent des problèmes d’organisations – par exemple à la recherche des capitaines et à l’organisation des locaux?

Je préfère l’expression «questions d’organisation», et non pas «problèmes». Pour chaque ronde, il faut envoyer une convocation à tous les joueurs d’une équipe, et éventuellement trouver un remplaçant si quelqu’un n’est pas disponible. C’est la tâche principale de chef d’équipe. Ensuite, il faut préparer le local quand on joue à domicile, et organiser le déplacement pour les matches à l’extérieur. Nous avons le plaisir d’avoir les chefs d’équipe comme Dmitrii Titov, Frédéric Walther, et bien entendu Marc Schaerer qui gère 6 équipes sur 9 ! Ces gens ont de bonnes relations personnelles avec leur contingent, et cela aide à résoudre les questions d’organisation d’un match par équipes. En ce qui concerne le local, il faut souligner que notre club s’est bien implanté dans le Quartier des Quatre Cités à Genève. Le club s'inscrit dans la vie culturelle et sociale de ce quartier. Nous avons développé de bonnes relations avec la Société Coopérative d’Habitations Genève qui met à disposition notre local principal au Cité Villars, mais aussi une belle salle pour les matches de la première et deuxième équipe.

Quatre de vos neuf équipes jouent dans la même 4^ème ligue. Par conséquence il y aura pas mal de duelles internes. Est-ce que cette situation est un problème pour vos joueurs?

Pas du tout! La plupart des joueurs de la quatrième ligue sont des retraités. Pour eux, les échecs constituent un élément important de leur vie quotidienne. Ils ont le plaisir de jouer non seulement en CSE, mais aussi en Coupe du Léman et le championnat interne qui se déroule pendant toute l’année. Ils sont faciles à convoquer, et ils savent qu’ils seront bien accueillis. En plus: La décision de L’Assemblée des délégués de la FSE en 2019 de réduire de 6 à 4 le nombre de joueurs en 4^ème ligue a eu aussi un impact positif. Notre club a saisi cette opportunité pour augmenter le nombre d’équipes inscrites en cette ligue.

Peut-être c’est aussi une motivation pour jouer les points ELO l’un contre l’autre avec les membres du même club?

Je ne pense pas que les joueurs de la 4^ème ligue ont des ambitions d’obtenir un titre. Ce ne sont pas les points ELO qui les motivent le plus.

Est-ce que les neuf équipes CSE sont une indication que vous avez une augmentation de membres dans le club?

Oui, le nombre de membres a considérablement augmenté ces dernières années. En 2021 nous étions 84 membres, en 2022 93, et maintenant nous sommes 99. Les raisons? D’abord, la fin de la pandémie et la levée des restrictions sanitaires. Ensuite, le canton de Genève compte 180 nationalités. Le taux de migration est un des plus élevés en Suisse. Les organisations internationales y jouent un rôle très important. Et parmi les nouveaux venus, il y a un certain nombre de joueurs d'échecs! En plus: La «radio populaire» diffuse des informations sur les clubs genevois. Et finalement, nous sommes fières d’avoir un très beau site internet. Plusieurs personnes ont rejoint notre club après en avoir pris connaissance. En résumé, il est important de se faire connaître.

La ville Genève a sept clubs chez la fédération Suisse des échecs. A cause de cela il est difficile de gagner de nouveaux membres, n’est-ce pas?

Je ne vois pas la situation dans cette optique. Il n’y a pas de concurrence entre les clubs genevois dans ce domaine. Chaque club a sa propre stratégie pour attirer de nouveaux membres. En plus, certains joueurs ont une double cotisation, voire triple cotisation, en étant membres de plusieurs clubs du Grand Genève. Je vous donne un exemple concret: Le club Bois-Gentil n’a pas inscrit d’équipes en Championnat Suisse par Groupes (CSG), mais plusieurs joueurs de notre club jouent cette compétition avec Nyon qui a cinq équipes en CSG.

Que fait le club Bois-Gentil pour les jeunes talents?

Nous avons le privilège de compter parmi nos membres le Champion fédéral 2022, Maître FIDE Aurelio Colmenares. Il s’investit beaucoup dans la formation, en particulier chez les juniors. Ses cours ont lieu les mardis pour les enfants, et les mercredis pour les juniors avancés/adultes. La fréquentation des cours se porte bien puisqu’on a atteint 15 élèves inscrits le mardi, et 12 élèves le mercredi. Nous pouvons trouver 14 juniors (moins de 20 ans) inscrits au club et à la FSE, dont 9 avec un classement ELO dont le plus haut se situe à 1840 (Marcos Prieto, U20)! Les cours nous ont permis non seulement de recruter de nouveaux membres, mais aussi d’inscrire une équipe composée de juniors en CSE qui évolue en 3^ème ligue.

Est-ce que vous avez remarqué une tendance chez les jeunes? Ils ont un plus grand intérêt pour ce jeu?

Oui, certainement. À mon avis, le confinement pendant la pandémie, couplé avec la sortie de la fameuse série «The Queen's Gambit», a réveillé l'intérêt pour notre noble jeu, en particulier chez les juniors. La Fédération Genevoise d’Echecs et les clubs qui en font partie (y compris Bois-Gentil!) font beaucoup d'efforts dans ce domaine. J'entends non seulement les cours, mais aussi les compétitions au niveau cantonal, en particulier les tournois de Quatre saisons et le grand tournoi Interscolaire avec plus de 250 participants cette année!

Vous êtes le capitaine de la première équipe de Bois-Gentil de la ligue nationale B groupe ouest. Et vous jouez aussi pour cette équipe. Quel est votre objectif?

Notre plus grand objectif est de garder l’esprit de camaraderie dans notre club! Sur le plan sportif, les buts varient selon les ligues. En ce qui concerne les deux premières équipes, respectivement en LNB et 2ème ligue, l’objectif est d’éviter la relégation. En 3ème ligue, notamment pour l’équipe des juniors, le plus important est de gagner l’expérience de compétitions. Et pour la 4ème ligue, nous allons tout mettre en œuvre pour que les gens gardent le plaisir de jouer ensemble. Mais si une équipe vise la promotion, nous devrons vérifier si nous avons des effectifs et le niveau pour le faire.

Comment voulez-vous atteindre cet objectif?

La gestion de neuf équipes demande beaucoup de rigueur. Avant chaque ronde, les chefs d'équipe échangent leurs formations par e-mail. Il faut veiller à respecter le règlement de CSE en ce qui concerne la qualification des joueurs. On pratique aussi la convocation et les échanges par WhatsApp. Et sur le plan sportif, tout est possible sur un match! Si une équipe perd, on essaie d'oublier la défaite, et on se prépare pour la ronde suivante.

Quel est le point caractéristique du club Bois-Gentil?

Je voudrais souligner deux points caractéristiques de notre club. Premièrement nous avons un Comité Directeur qui est efficace. Toutes les décisions sont prises par le Comité de manière collégiale. On se réunit au moins une fois par mois, voire plus si nécessaire. Chaque membre du Comité est un expert dans son domaine, ce qui permet de gérer les différentes tâches que nous affrontons. Et le deuxième point, c’est l’activité de nos membres. Nous avons inscrit neuf équipes en CSE et sept équipes en Coupe du Léman. Le championnat interne 2023 réunit 58 participants repartis en quatre catégories qui jouent le tour complet pendant toute la saison, et l’année prochaine nous allons créer une cinquième catégorie pour accueillir de nouveaux joueurs. Notre tournoi Open qui se déroule en sept rondes de janvier à mars et un des plus populaires du canton. En plus, les membres disputent beaucoup de tournois en toute la Suisse et à l’étranger.

Interview: Graziano Orsi

 Igor Kupalov personnel

Lieu de domicile: Genève.

Âge: 54.

Profession: Economiste.

ELO (FSE): 1983 (liste 1/23).

Loisirs: Voyages.

Joueur favori: Mon joueur favori est Anatoly Karpov. C‘est un joueur d'échecs polyvalent d'un niveau extrêmement élevé et un excellent tacticien. Le trait distinctif de son jeu est sa technique perfectionnée de réalisation de son avantage. A cela s‘ajoute l'extrême résistance psychologique, sa capacité à jouer sans tenir compte de ce qui s'est passé jusqu'à présent dans une partie ou un tournoi particulier. Et j’ai eu le privilège de l’affronter en simultanée au Palais des Nations à Genève en 2020.

Lecture d’échecs recommandée: Je recommande les livres en russe! Bobby Fischer a pris des cours de russe pour pouvoir lire les livres et les magazines d'échecs soviétiques. Mais si vous deviez choisir un livre en français, je vous conseillerais «Les 100 finales qu’il faut connaître» de Jesus de la Villa. Quand vous étudiez les finales, vous comprenez mieux la force et la valeur de chaque pièce!

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