beb - Presque tout tourne autour des échecs chez l’entraîneur professionnel et Maître FIDE Gregor Haag. D’où vient la motivation pour le jeu des rois chez ce frontalier de la Suisse? Et d’où proviennent ses succès?

Est-il vrai que vous êtes coach régional pour la région nord et centre de la Fédération Suisse des Échecs et responsable de la retransmission en direct du Championnat Suisse Individuel?

Oui. J‘accompagne les cadres nord depuis 2022, la retransmission en direct depuis 2023 et encore le cadre central depuis 2024.

Dans mes notes s’ajoute que vous êtes entraîneur au camp juniors du Championnat Suisse Individuel et formateur d’entraîneurs.

Je suis régulièrement engagé comme entraîneur au camp junior du CSI. J’ai commencé en 2019. J’ai repris la formation des entraîneurs, ou plutôt la direction des cours individuels, en 2024. J’ai beaucoup de plaisir à animer les échanges d’expériences avec d’autres entraîneurs passionnés et de contribuer ainsi à la diffusion du sport échecs.

Enfin, je vois aussi que vous avez exercé une fonction d’accompagnant lors de tournois juniors internationaux et de co-organisateur du Swiss Young Masters.

Effectivement, je suis souvent actif comme entraîneur dans divers tournois juniors, surtout dans les championnats allemands. L’an dernier, j’étais pour la deuxième fois avec la délégation suisse au Championnat européen juniors au Monténégro. Au Swiss Young Masters, j’ai été pour la troisième fois responsable de l’organisation sur place.

S’ajoutent également d’autres activités comme entraîneur d’échecs professionnel, entraîneur à la Fédération du Baden-Württemberg, responsable de cours de week-ends et dans le repérage de talents.

Nous pouvons peut-être simplifier tout cela. Je suis entraîneur à la Fédération du Baden-Württemberg et cela inclut les cours de week-ends, le repérage de talents et d’autres activités.

Comment vous en sortez-vous avec tous ces engagements?

Avec un calendrier bien tenu…

Comment est-il possible, avec toutes ces fonctions, de rester le joueur le plus performant de Ligue Nationale A en 2025?

En réalité, la performance des deux autres joueurs avec le même nombre de points était nettement plus impressionnante. Pour ma part, il est important d’arriver à l’échiquier avec la bonne énergie. Cela signifie: bien préparé, le plus reposé possible et avec une équipe dans laquelle on se sent bien.

Qu’est-ce qui a été déterminant pour recevoir le titre à égalité de points?

A la fin de la saison, les joueurs avec le plus de points sont honorés, et j’ai été un des trois qui ont totalisé 7 points en neuf parties.

Vous avez donc fêté un double succès avec le Club de Riehen.

Après une longue phase difficile et beaucoup de 2e et 3e places, nous sommes actuellement dans la période la plus performante du club, avec trois titres de champion de suite et 27 victoires en 27 matchs.

A quoi attribuez-vous surtout le succès du club?

Le Club de Riehen s‘appuie très fortement sur la continuité et un bon climat d’équipe. Beaucoup de joueurs s’engagent depuis plusieurs années pour Riehen. Une des mesures visant à renforcer l’esprit d’équipe est notre participation régulière à la Coupe Européenne des Clubs. Cette semaine en commun soude notre équipe. De plus, grâce à la très bonne organisation de note capitaine Peter Erismann, les joueurs peuvent se focaliser totalement sur leurs parties.

Après votre titre de FM, visez-vous celui de MI?

Après avoir fait une performance de 2390 Elo durant la saison 2018/19, j’avais de grands espoirs de réaliser un titre de MI. Mais d’une façon ou d’une autre, je n’ai pas réussi à accomplir les pas nécessaires. Pourtant j’ai été parfois très proche d’une norme. En 2024, j’ai pensé que ce ne sera plus le cas. Mais par la suite, j’ai pu dépasser la limite des 2400 de façon un peu inattendue et réaliser ma première norme. Il reste donc encore de l’espoir.

Avez-vous encore du temps pour des loisirs ou d’autres engagements?

Heureusement oui, sinon on devient fou! Je parcours très volontiers la Forêt-Noir à vélo, de fais de la randonnée, du jogging ou de l’escalade.

Vous êtes actif dans le domaine de la relève autant en Suisse qu’en Allemagne. Quelles comparaisons observez-vous entre les deux pays dans la formation de la relève

La réponse à cette question peut très facilement déborder. Je vais donc juste faire une petite comparaison. La colonne vertébrale dans les deux fédérations repose sur des entraîneurs bénévoles. Une formation de base d’entraîneur en Allemagne comprend 65 unités d’enseignement à 45 minutes. En Suisse, c’est deux journées avec environ dix heures au total. En Allemagne, tout est plus complexe.

Qu’est-ce qui devrait être changé concrètement dans la promotion des juniors en Suisse et en Allemagne de votre point de vue?

Il y a beaucoup de choses différentes qui pourraient fonctionner. En discutant avec des bénévoles en Suisse, j’ai souvent l’impression qu’il y a beaucoup de potentiel pour l’engagement et de bonnes idées, mais la plupart du temps, il manque le «comment faire».

Et comment pourrait-on augmenter la part de filles et de femmes aux échecs?

Ce n’est pas devenu plus simple. A ce sujet, j’aimerais évoquer la lettre ouverte des joueuses d’échecs de 2023 ou à diverses interviews de la WGM Lena Georgescu. Il est difficile de porter un jugement, lorsque l’on n’est pas personnellement concerné. Pour le dire de façon quelque peu modérée, le monde des échecs ne propose pas toujours une oasis de bien-être aux filles et aux femmes. Je pense pourtant que dans l’ensemble, la situation s’améliore, mais le chemin est encore long. Il y a quelques très bons projets dans ce domaine, mais ils tiennent toujours à des femmes individuelles très motivées. Un bon exemple pour la promotion des femmes est donné par les «Schachfreunde» de Karlsruhe.

Pouvez-vous nous en dire plus? Que font-ils concrètement pour la promotion des femmes aux échecs?

Il y a par exemple des entraînements spéciaux pour les femmes en soirée, des tournois féminins ou encore une équipe féminine qui participe à des compétitions open.

Comment agissez-vous concrètement en tant qu’entraîneur professionnel pour assurer le développement d’une jeune joueuse ou d’un jeune joueur?

Mon but reste toujours le développement à long terme. Les besoins en vue d’une amélioration des prestations sont toujours une affaire individuelle, dans ce sens l’attention se porte sur l’analyse des parties et des fautes, suivie d’un approfondissement thématique. Par ailleurs, j’essaie de soutenir la motivation la plupart du temps déjà existante de mes élèves et de leur transmettre la passion par le plaisir en jouant.

Et vous-même, comment vous entraînez-vous?

Malheureusement, pas autant que je le voudrais, car il me manque de l’énergie et du temps.

Votre intérêt pour les échecs était déjà perceptible à l’école. Vous avez rejoint «Schach-AG» sur le conseil d’un enseignant. Pouvez-vous nous expliquer de quoi il s’agit et s’il y a toujours des Schach-AG dans les écoles en Allemagne?

Les AG sont des clubs scolaires, dans lesquels les élèves peuvent approfondir librement un domaine d’intérêt en dehors des branches scolaires. En Allemagne, des offres de base sont à disposition des élèves en vue de faire connaissance avec un nouveau hobby.

Comment êtes-vous parvenu à maintenir cette passion pour les échecs et atteindre un si haut niveau?

Probablement à cause de ma frustration face à mes mauvais coups et à la motivation de faire mieux qui en découle. Ce n’est malheureusement pas très sain… Par ailleurs, je suis incapable de passer devant une position d’échecs sans réfléchir et chercher à la comprendre.

N’y a-t-il jamais eu de crises ou de difficultés de motivation?

Si, bien sûr. Il y a toujours eu des crises. Par exemple, j’ai eu une année misérable en 2022, où j’ai perdu 100 Elo en très peu de parties. Il est alors important de faire des évaluations objectives: quel est le problème et comment faire mieux. Ce qui s’est passé le plus souvent dans ma carrière de joueur, c’est que l’investissement en entraînement n’est pas récompensé par une augmentation de points Elo. Elle arrive toujours ensuite, lors de la «pause d’entraînement pour des raisons de motivation».

 Interview: Graziano Orsi

Traduction: Bernard Bovigny

 Gregor Haag en personne

Domicile: Inzlingen (D), près de Riehen.

Âge: 32.

Profession: entraîneur d’échecs indépendant.

Hobbys: vélo, excursions, jogging, escalade.

Elo: 2410.

Club: SG Riehen.

Joueur d’échecs préféré: Fabiano Caruana pour son style de jeu actif, qui essaie toujours de mettre son adversaire sous pression dès l’ouverture.

Un livre d’échecs: La méthode Woodpecker, pour l’entraînement tactique quotidien.

Un site internet

www.lichess.org pour la dépendance aux échecs en ligne.